L'ensilage
Il fait beau, les températures se réchauffent, les oiseaux chantent, les champs verdissent : c'est le printemps !
L'herbe pousse à toute allure ! Les vaches ne peuvent pas tout manger, il faut donc faire des réserves !
Elles seront très utiles pour l'hiver, alors que les vaches ne peuvent plus pâturer et que la nourriture vient à manquer.
Déroulement de l'ensilage
Il faut commencer par balayer l'emplacement des silos (plate-forme de béton). En effet, lorsque cet emplacement est vide, les tracteurs qui passent amènent de la terre et des cailloux qu'il faut éliminer : les cailloux pourraient se retrouver dans l'auge et être ingérés par les animaux (la terre peut contenir des spores butyriques qui contamineraient les silos).
Coupe de l'herbe
L'herbe est assez haute (trop longue pour être pâturée sans gaspillage) et il devrait faire beau pendant trois jours : on peut donc envisager d'ensiler. L'herbe des pâtures est coupée avec une faucheuse. Lorsqu'elle ressort de la machine, des andains sont formés (buttes tout le long du champ), l'herbe est plus facile à récupérer par l'ensileuse sous cette présentation.
Les buttes (andains) peuvent avoir différents espacements, largeurs et hauteurs. Dans le cas présent, elles mesurent environ 80 cm de large et sont espacées d'environ 1,5 m.
Puis, l'herbe va sécher pendant un ou deux jours. Le séchage de l'herbe dépend de la taille des buttes(andains). Si elles sont plus hautes, elles sont plus aérées, donc sèchent plus facilement. De même si elles sont moins larges.
Il ne faut pas qu'il pleuve au moment de la coupe ou du séchage sinon tous les bons éléments contenus dans les brins (sucres) partiraient dans le sol avec la pluie. Le silo ne serait donc pas de bonne qualité.
L'ensileuse
L'herbe est relativement sèche, l'ensileuse peut se mettre au travail. L'ensileuse ramasse l'herbe, la broie et l'éjecte dans la benne. Trois remorques se relaient pour suivre l'ensileuse (suivant la distance par rapport au silo).
On fait donc appel à des chauffeurs et aux voisins pour donner un coup de main. Il faut être rapide puisque l'ensileuse ne s'arrête pas car cette machine se loue à l'heure et est très chère.
Une bonne organisation et une bonne coordination sont donc nécessaires afin de ne pas perdre de temps ni d'herbe.
Le tas d'ensilage
Une fois la benne pleine, le contenu est déversé sur le silo pour former un tas. Un tracteur disperse l'herbe sur le tas et la tasse. Sur les côtés, avec une fourche, il faut arranger la forme du silo : il doit avoir des bords rectilignes pour avoir le moins de trous d'air possibles (pour que la fermentation soit optimum) et pour poser la bâche plus facilement.
Une fois le tas terminé, il est recouvert d'immenses bâches, ce qui n'est pas une mince affaire, surtout par jour de vent ! Le dessus est recouvert de terre pour maintenir la bâche, tasser le silo et empêcher que des poches d'air ne se forment.
De l'eau va s'échapper du silo (lorsqu'il n'est pas assez sec) et il va se tasser petit à petit. Il faut maintenant attendre (3 semaine de fermentation) que l'herbe soit sèche et l'ensilage bon à consommer.